Gastspielheld

Der Choreograf und Künstlerische Leiter des Ensembles Of Curious Nature Helge Letonja erhält in diesem Jahr den Sonderpreis des INTHEGA-Vorstands. Mit der Auszeichnung würdigt die INTHEGA jährlich Persönlichkeiten, die sich in besonderer Weise um die Gastspielbranche und ihre vielfältigen künstlerischen Facetten verdient gemacht haben. Helge Letonja habe den Tanz für den Gastspielmarkt nachhaltig geprägt und national wie international wichtige Impulse gesetzt, so der Verband in einer Mitteilung. Seine Arbeiten stehen für künstlerische Offenheit, interdisziplinäre Zusammenarbeit und transkulturellen Austausch.

2019 gründete er gemeinsam mit Felix Landerer die Tanzcompany „Of Curious Nature“, deren künstlerischer Leiter er seit 2022 ist. Die Company präsentiert neben Letonjas Arbeiten Werke von etablierten und aufstrebenden international arbeitenden Choreograf*innen und hat durch zahlreiche Tourneen die Gastspielszene mit neuen Impulsen bereichert. Dazu zählen speziell entwickelte Outdoorformate wie z. B. Produktionen, die die Gebäude der Gastspielhäuser sowie urbane Räume der Städte zur Bühne verwandeln. Vermittlungsformate für die lokale Tanzszene sowie das Publikum helfen, die Tanzkunst auf den Bühnen von INTHEGA-Mitgliedstädten zu verankern.

Geboren ist Letonja im österreichischen Leoben geboren. Er studierte Tanz an der Musikhochschule Frankfurt am Main, an der Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten sowie in New York bei Erick Hawkins und Alvin Ailey. Engagements führten ihn unter anderem an die Oper Graz, zu Montréal Danse in Kanada sowie zu Jan Fabre nach Belgien. Am Theater Bremen arbeitete er mit Susanne Linke und Urs Dietrich zusammen und entwickelte dort auch seine ersten eigenen Choreografien. 1996 gründete Letonja in Bremen das steptext dance project und 2019 folgte Of Curious Nature

Kulturpolitisch engagiert sich Helge Letonja seit vielen Jahren intensiv für die Tanzszene und deren Strukturen. In Bremen sowie bundesweit wirkt er im Vorstand des Dachverband Tanz mit. Die INTHEGA würdigt mit dem Sonderpreis insbesondere Letonjas Verdienste um die Sichtbarkeit und Weiterentwicklung des Tanzes innerhalb der Gastspielbranche. Seine Arbeit habe maßgeblich dazu beigetragen, zeitgenössischen Tanz stärker im Gastspielmarkt zu verankern und neue Perspektiven für Veranstalter, Künstlerinnen und Künstler sowie das Publikum zu eröffnen. Die Preisverleihung findet am 29. Juni 2026 im Rahmen des INTHEGA- Kongresses 2026 in der Stadthalle Bielefeld statt.